Фамилия Мымря — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Она застыла в форме, в которой её дали первому носителю. Это так называемая «неоформленная» фамилия, характерная для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где прозвище часто становилось фамилией целиком: Шевченко, Коваль, Мымря.

Основа фамилии — слово «мымра» (или «мымря»). В русских говорах и просторечии так называли нелюдимого, угрюмого человека, домоседа, который вечно сидит дома и не выходит в люди. В словаре Владимира Даля «мымрить» означает «сидеть дома безвыходно», а «мымра» — это «домосед» или «бука». Прозвище давали не столько за злобу, сколько за необщительность, склонность к затворничеству. В современном языке слово приобрело дополнительный оттенок неряшливости и занудства, но в основе лежит именно идея «сидения взаперти».

География фамилии узкая. Основные очаги — южные области России (Курская, Белгородская, Ростовская) и восток Украины (Сумская, Харьковская области). Встречается также у казаков. Это логично: в крестьянской и казачьей среде прозвища были живучи, а фамилии на -а характерны для украинского влияния. В северных и центральных губерниях такую фамилию почти не встретишь.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый слог (Мымря), так и на последний (Мымря́). Второй вариант ближе к украинской просодии и указывает на более вероятное происхождение с территории Слобожанщины, где смешались русские и украинские говоры.

Сословная принадлежность предков — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией нет, в купеческих гильдиях она тоже не зафиксирована. Прозвище давали в быту, и оно закрепилось за семьёй, где кто-то из предков слыл нелюдимым. Никакой трагедии или обиды в этом нет — в деревенской среде прозвища отражали характер без злого умысла, и потомки носили их как обычное родовое имя.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мымрин (с суффиксом -ин, типичная русская форма) и Мымриков (редкая, с суффиксом -ик). Мымря стоит особняком — она сохранила архаичную модель, где фамилия равна прозвищу. Это делает её ценной для ономастов: такие фамилии — живые свидетели того, как в XVII–XVIII веках на юге России оформлялись наследственные имена без вмешательства канцелярии.