Фамилия Мымренко — редкий случай, когда прозвище, данное человеку, со временем полностью вытеснило его наследственное имя и в быту, и в официальных бумагах. В основе фамилии лежит прозвище Мымра, от которого с помощью украинского патронимического суффикса -енко и образовалась фамилия. Такой суффикс указывает на «сына» или «потомка» человека с этим прозвищем, поэтому изначально Мымренко — это «сын Мымры».

Само прозвище Мымра имеет как минимум две версии происхождения. Первая отсылает к глаголу «мымрить», то есть говорить вяло, нечисто, шамкать, как беззубый. Вторая версия опирается на диалектное значение слова «мымра» — так в некоторых говорах называли домоседа, человека, который почти не выходил из дома. Обе версии правдоподобны, и обе рисуют портрет нелюдимого, замкнутого человека, возможно, неразговорчивого или с невнятной речью.

Любопытная деталь: в некоторых источниках встречается упоминание, что прозвище могло указывать на маленького, щуплого человека — на это якобы намекает уменьшительно-ласкательный суффикс -ик в родственных формах. Однако это объяснение относится скорее к однокоренным фамилиям вроде Мымриков, а не к самой основе Мымра. В самой фамилии Мымренко такого суффикса нет, поэтому связывать её напрямую с комплекцией предка не стоит — это была бы натяжка.

Однокоренные прозвища и фамилии фиксируются в новгородских документах уже в начале XVI века: известен крестьянин Иван Мымрин. Это говорит о том, что прозвище было в ходу в северных русских землях задолго до того, как на их основе начали массово формироваться наследственные фамилии. Сама же форма Мымренко с суффиксом -енко указывает на украинскую или южнорусскую традицию имяобразования, что делает фамилию связующим звеном между двумя культурными пластами: северным прозвищем и южным способом его закрепления за потомками.