Фамилия Мышастых — один из ярких примеров «северорусского» типа фамилий, образованных с помощью суффикса -ых (или -их). Эта модель особенно распространена в бывших владениях Новгорода, в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор. Если вы встретили человека с фамилией на -ых, велика вероятность, что его корни — из этих регионов. Фамилия Мышастых стоит в родительном падеже множественного числа и буквально отвечает на вопрос «из чьих будете?» — из семьи Мышастых.

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Мыш, Мышь. В русской традиции дохристианские имена, данные по названиям животных, были обычным делом. Мышью могли назвать не только за внешнее сходство (маленький рост, сероватый цвет волос, юркость), но и по поведению — тихий, незаметный человек, «мышкающий». Однако в основе лежит не само слово «мышь», а прилагательное «мышастый». В старых говорах «мышастый» означало «серый, цвета мыши» (о масти лошади, о цвете волос или одежды). Таким образом, прозвище Мышастый мог получить человек с серыми волосами, в серой одежде или, что вероятнее, — владелец лошади мышастой масти.

Интересно, что фамилия Мышастых — сравнительно редкая. В отличие от распространённых Мышкиных или Мышаловых, она сохранила архаичную форму на -ых, что делает её ценной для историков языка. Встречается она в основном в старых документах по Вятке и Пермской губернии, а также в списках старообрядческих общин, которые дольше других держались за традиционные фамильные окончания.

Таким образом, предок носителей этой фамилии, скорее всего, был крестьянином или ремесленником из северных или уральских земель, получившим прозвище за свой цвет волос или за то, что держал лошадей необычной серой масти. Фамилия не имеет отношения к знатному происхождению, а целиком принадлежит народной, бытовой ономастике, где меткое слово закреплялось за целым родом.