Фамилия Мышенков — классическое русское отчество второго порядка, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать эту цепочку до самого основания. Если идти от конца к началу, то суффикс -ов указывает на принадлежность: Мышенков буквально означает «сын Мышенка». А вот само имя Мышенко — это уже уменьшительная форма, «маленький Мышь», то есть сын человека по имени или прозвищу Мышь. Получается, что первый носитель фамилии был внуком того самого Мыша.

В основе лежит мирское имя Мышь, которое в древности давали вовсе не в насмешку. Называя ребёнка Мышь, родители следовали древней традиции «природных» имён: считалось, что если наречь дитя именем зверька, природа примет его как своего и передаст ему полезные качества животного. В случае с мышью это не скорость и не сила, а, скорее, удивительная живучесть, плодовитость и способность находить пропитание в любых условиях.

Впрочем, не обязательно, что в основе фамилии лежит именно имя, данное при рождении. Мышью вполне могли прозвать и взрослого человека. Тут открывается простор для версий. Мышью называли того, кто одевался в серую, неприметную одежду спокойных тонов. Но куда интереснее версия о характере: прозвище Мышь мог заслужить человек тихий, скромный, незаметный, который старался не высовываться. Либо, наоборот, бережливый хозяин, склонный делать большие запасы, — качество, которое в крестьянском быту ценилось, а в образе мыши подмечалось особенно ярко.

С образом мыши в народном сознании было связано множество примет, что добавляет глубины этому прозвищу. Если мыши вдруг покидали дом — ждали пожара. А если мышь прогрызала верхнюю корку у каравая, это сулило высокие цены на хлеб, если нижнюю — хлеб должен был подешеветь. Так что прозвище Мышь могло нести в себе и оттенок некой приметливости, связи с домашним миром и его тайными знаками.

Итак, родословная фамилии выстраивается чётко: сначала был человек Мышь, его сына в деревне звали Мышенко (то есть «малыш Мышь»), а уже внука записали как Мышенков. Такая модель образования фамилий — через отчество второго порядка — очень распространена на Руси, и фамилия Мышенков — яркий её пример, сохранивший память о прозвище, которому не одна сотня лет.