Фамилия Мышляев — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Мышляй, которое восходит к древнему глаголу «мышлять». Этот глагол был многозначным: он означал и «мыслить, задумывать, затевать», и «припасать, добывать, промышлять», и «рассуждать, понимать». Поэтому прозвище Мышляй могло закрепиться за разными людьми — и за умным, сообразительным человеком, и за затейником, и за деятельным «добытчиком», который умел устроить дела.

Потомки человека, носившего прозвище Мышляй, со временем получили фамилию Мышляевы. Она относится к самому распространённому типу русских фамилий — так называемым «патронимическим» фамилиям на -ов. Суффикс -ев присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или й, что мы и видим в случае с Мышляем. Проще говоря, фамилия отвечала на вопрос «чей?» — сын Мышляя, поэтому и стал Мышляевым.

Любопытно, что у прозвища Мышляй есть «родственники» в других русских фамилиях. Тот же корень, но с другим суффиксом, мы встречаем в фамилиях Мышлянцев, Мышелов или Мышкин, хотя последняя чаще связывается с животным. Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько продуктивной была эта основа в народной речи. Глагол «мышлять» активно использовался в северных и сибирских говорах, где «мышлять» означало также «охотиться, промышлять зверя». Это даёт нам ещё один штрих к портрету возможного предка: Мышляй мог быть не только мыслителем, но и промысловиком, охотником.

О точном месте и времени возникновения фамилии Мышляев сегодня говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неравномерно. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище было ярким и цепким. Оно не затерялось среди тысяч других, а закрепилось за родом. Фамилия Мышляев — это замечательный памятник славянской письменности и культуры, который хранит в себе память о живом народном слове, его оттенках и смыслах.