Фамилия Мышлянов происходит от прозвища Мышлян, которое в свою очередь образовано от древнего глагола «мышлять». В старорусском языке это слово имело два основных значения: «мыслить, рассуждать, задумывать» и «припасать, добывать, промышлять». Поэтому у прозвища есть две равноправные трактовки, и обе выглядят убедительно.

Согласно первой версии, Мышляном называли человека умного, сообразительного, склонного к раздумьям и хитроумным планам. Такое прозвище подчеркивало интеллектуальные качества своего носителя. Вторая версия отсылает к практической сметке: «мышлять» в значении «промышлять» означало быть запасливым хозяином, удачливым охотником или рыболовом, умеющим добыть пропитание. Скорее всего, в каждом конкретном случае прозвище отражало ту черту характера, которая была заметнее всего в человеке.

Суффикс -ян в основе прозвища — редкий и выразительный. Он придает слову оттенок принадлежности или характерной черты, подобно тому как это встречается в других прозвищах, образованных от глаголов. Сама фамилия Мышлянов построена по стандартной для славянских фамилий модели: к прозвищу отца добавили притяжательный суффикс -ов, что буквально означает «сын Мышляна».

Прозвища, в отличие от крестильных имен, не были обязательными. Они закреплялись за человеком в быту, часто заменяя официальное имя, и передавались детям уже как родовое именование. Так произошло и с Мышляном: его потомки со временем стали писаться Мышляновыми, а сама фамилия закрепилась в качестве наследственной.

Стоит отметить, что фамилия Мышлянов не слишком распространена, что типично для прозвищных фамилий, образованных от редких диалектных слов. Она сохранила в себе архаичный глагол, который сегодня почти вышел из употребления, и тем самым является своеобразным памятником живой народной речи.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно. Процесс формирования фамилий в разных регионах шел неравномерно: где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, а где-то только к XVIII–XIX. Окончательный ответ о происхождении конкретной ветви Мышляновых может дать только глубокое генеалогическое исследование с привлечением архивных документов.