Фамилия Мыцай — редкая и нестандартная для русского уха. Её главная загадка в том, что она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами украинская или западнорусская фамилия, сохранившая исходное прозвище в почти неизменном виде.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ай (как в фамилиях Грицай, Бородай, Ковальчук) в украинской и белорусской традиции часто указывает на деятеля или носителя признака. Основа «мыц» — глагольная. В украинском языке «миць» означает «мыть», «стирать». Отсюда «мицай» — повелительное наклонение: «мой!» или «стирай!». Вероятно, так в быту называли человека, который постоянно что-то мыл: прачку, мойщика посуды, банщика. Прозвище могли дать и по привычке к чрезмерной чистоплотности.

Есть и другая, более спорная версия. В некоторых говорах «мыцать» — чесать, тереть, скрести. Если так, то прозвище Мыцай мог получить тот, кто чесался, или, в переносном смысле, надоедливый, «чешущийся» человек. Но первая версия с «мытьём» кажется более надёжной: она проще, логичнее и подтверждается живым украинским языком.

География фамилии подтверждает украинские корни. Мыцаи встречаются в основном на западе и в центре Украины — в Тернопольской, Хмельницкой, Винницкой областях. В России фамилия редкая, её носители, скорее всего, потомки переселенцев из Малороссии.

Интересная деталь: фамилия Мыцай не имеет «дворянского» звучания. Она не попала в родословные книги Российской империи, не встречается среди шляхты. Это стопроцентно народное прозвище, закрепившееся за крестьянскими или казачьими родами. По сути, предки современного Мыцая — люди, чьим ремеслом или отличительной чертой была работа с водой и чисткой.