Фамилия Мызниковы происходит от прозвища Мызник, и в её основе лежит слово «мыза». Так в северо-западных русских говорах и в Прибалтике называли отдельный загородный дом с хозяйством, хутор или заимку. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище Мызник закрепилось за владельцем или арендатором такой усадьбы. Человек, который держал мызу, был на виду у соседей, и его хозяйственный статус легко превращался в уличное прозвище, а затем и в фамилию для потомков.

Суффикс -ник в слове «мызник» типичен для обозначения человека по роду занятий или месту жительства, сравните: огородник, конюх, дворник. А фамильный суффикс -ов присоединялся к прозвищам, оканчивающимся на согласный, и указывал на принадлежность роду: Мызников буквально означает «сын Мызника». Такая модель образования — одна из самых массовых в русской ономастике, что делает фамилию типичной для своего времени.

Существует и альтернативная трактовка, которая выводит прозвище из украинского прилагательного «мизатий» — «толстощекий». По этой версии, фамилия могла указывать на внешние особенности предка. Однако эта гипотеза выглядит заметно слабее: географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где украинская лексика не была распространена, а слово «мыза» бытовало вполне активно. Скорее всего, именно хозяйственное значение стало основой прозвища.

Фамилия Мызников фиксируется в письменных источниках с XVII века, когда русские фамилии только начинали оформляться как наследственные. В переписных книгах того времени встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозванием, что говорит о его бытовании в разных сословиях. Дворянских родов Мызниковых в истории не отмечено, так что перед нами фамилия, вышедшая из народной среды — из среды тех самых мызников, что обустраивали свои хутора и заимки.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное слово, которое сегодня почти вышло из живого употребления. Если сейчас «мыза» ассоциируется в основном с эстонскими усадьбами, то в русских говорах Новгородчины и Псковщины это было обычное обозначение отдельного крестьянского хозяйства. Таким образом, фамилия Мызниковы — это не только семейное имя, но и небольшой словарный след, напоминающий о том, как жили и чем владели наши предки.