Фамилия Начасова — женская форма, а мужская, Начасов, встречается реже, но именно от неё идёт отсчёт. В основе фамилии лежит не имя и не ремесло, а прозвище, связанное с церковной службой. Слово «начас» или «на час» в церковном обиходе означало краткую службу, «час», которую читали между основными богослужениями. Человек, который вёл такие службы, мог получить прозвище Начас — «тот, кто на часе», то есть чтец или пономарь, отвечающий за часы.

Суффикс -ов в мужской форме Начасов — классический русский патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Начаса». Таким образом, фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле, а скорее церковно-служилая. Предки Начасовых, скорее всего, были низшими клириками — дьячками или пономарями в сельских храмах, где обязанности чтеца часов часто переходили по наследству.

Интересно, что фамилия Начасов (и Начасова) — редкая и локальная. В дореволюционных переписях она встречается в основном в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской и Костромской. Это не случайно: именно там в XVII–XIX веках сохранялась традиция «часовенного» богослужения, когда службы велись мирянами без священника. Прозвище Начас могло закрепиться за человеком, который в такой общине был главным чтецом.

Есть и другая, менее вероятная версия: от слова «начас» в значении «скоро, тотчас». Тогда прозвище могли дать торопливому или нетерпеливому человеку. Но церковное происхождение выглядит убедительнее: оно объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения — она привязана к узкому кругу церковных должностей, а не к бытовой характеристике.

В современной России фамилия Начасова остаётся редкой. Её носительницы, как правило, могут проследить корни до той местности, где когда-то стояла часовня или храм с одним чтецом.