Фамилия Начинов звучит просто и даже строго, но за ней стоят две совершенно разные истории происхождения. Короткий ответ: её основа — слово «начин», которое в русском языке означало «начало», а в тюркских и монгольских языках — «сокол». Какая из этих версий ближе к истине, зависит от того, где жили предки конкретного носителя фамилии.

Самая распространённая версия — русская. Прозвище Начин давали первенцу, первому ребёнку в семье, который становился «началом» нового поколения, будущим продолжателем рода. Слово «начин» в диалектах действительно имело значение «начало, почин». Такого человека могли назвать Начином, а его дети уже писались Начиновыми — по отцу. Модель образования здесь классическая: прозвище на -о/-а плюс притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Начинов буквально означает «сын Начина».

Вторая версия уводит нас в Центральную Азию, к тувинской и монгольской традиции. Там слово «начин» — это сокол, но не просто птица, а почётный титул в национальной борьбе. На празднике Надом, который проводят тувинцы и монголы, сильнейшие борцы соревнуются в строгой стойке: касание коленом или локтем земли означает поражение, а весовых категорий нет вовсе. Победы дают не только славу, но и звания. За пять побед на турнире борец получает титул «начин» — «сокол». Семь побед приносят звание «зан» — «слон», победа в турнире целиком — «арслан» — «лев», а многократные чемпионы становятся «аварга» — «исполинами». Ритуал состязаний строг: борцов делят на левый и правый фланги, во главе каждого стоит самый титулованный атлет, а секунданты, «засуулы», громко славят его заслуги и дают советы прямо на поле.

Если следовать этой версии, прозвище Начин закрепилось за человеком, который одержал пять побед на надомском турнире. Прозвище было почётным, его использовали как именование, а позже оно легло в основу фамилии. В таком случае Начинов — потомок сильного и уважаемого борца, а фамилия несёт в себе отголосок степных состязаний и воинской доблести.

Какая версия правдоподобнее? Для европейской части России и Сибири, где фамилия встречается чаще, естественнее русское объяснение — от слова «начало». Тувинский след возможен, но он точечный и связан с конкретным регионом. Слабость азиатской гипотезы в том, что титул «начин» в таком виде известен в основном в тувинской и монгольской традиции, а фамилия Начинов распространена шире, чем можно было бы ожидать от локального прозвища. Однако для семей, чьи предки жили в Туве или Монголии, эта версия может быть основной.

Так или иначе, фамилия Начинов не связана с каким-либо ремеслом или сословием. Она либо фиксирует семейную историю о первенце, положившем начало роду, либо хранит память о предке-борце, чьё прозвище звучало как титул хищной птицы. Обе трактовки делают фамилию короткой, но ёмкой — в ней уместились и «начало», и «сокол».