Фамилия Начинов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а слово, напрямую связанное с понятием «начало». От него и образовалось прозвище Начин, которое затем закрепилось за родом. Смысл здесь простой и понятный: начин — это начало, зачин. Скорее всего, так называли первенца, первого ребенка в семье, будущего продолжателя рода. Эта версия кажется наиболее естественной для славянской традиции, где старшего сына нередко выделяли особым прозвищем, подчеркивающим его роль.

Но у фамилии есть и вторая, более экзотическая версия происхождения, связанная с тувинским языком. В нем слово «начин» означает «сокол», и это не просто название птицы. В переносном смысле так величали сильнейшего борца, победившего в состязании на народном празднике Надом. Тувинская борьба — зрелище со строгими правилами: ведется только в стойке, касание земли коленом или локтем означает поражение, а весовых категорий нет вовсе. Турнир делится на четыре возрастные группы — дети, подростки, юниоры и взрослые, а сам ритуал состязания продуман до мелочей.

Борцов разделяют на левый и правый фланги, и возглавляет каждый из них самый титулованный участник. Рядом находятся секунданты — «засуулы», которые буквально поют дифирамбы своему подопечному, прославляя его победы, подают советы и обязаны беспристрастно судить схватку. За победы на турнире присваиваются особые титулы. Пять побед дают звание «начин» («сокол»), семь — «зан» («слон»), а победа во всем турнире приносит титул «арслан» («лев»). Тех же, кто побеждал неоднократно, величают «аварга» («исполин»).

Если придерживаться этой версии, основатель рода Начиновых был человеком незаурядной физической силы, сумевшим одержать несколько побед в честной борьбе. Прозвище Начин, полученное им на турнире, закрепилось за ним как самое употребительное именование и со временем легло в основу фамилии.

Какая из двух версий правдоподобнее? Для европейской части России более логична славянская трактовка от слова «начин» — она проще и не требует миграции рода из Тувы. Однако полностью исключать восточный след нельзя, особенно если семейные предания или записи указывают на сибирские корни. Окончательно ответить на вопрос о точном месте и времени возникновения фамилии Начинов можно только после серьезных генеаленических изысканий, но обе гипотезы дают интересную пищу для размышлений о характере и судьбе предков.