Фамилия Надольняк звучит как типичная западная или южная украинская фамилия, и это первая подсказка. Её основа — не имя и не ремесло, а пространственный ориентир, что встречается реже, чем кажется. Корень «дол» в древнерусском и украинском языках означает «низ», «долина», «низина». Отсюда же слова «долина», «подол» (низ города у реки). Префикс «над-» указывает на расположение сверху, над чем-то. Вместе «Надоль» — это «над долом», то есть место над долиной, на возвышенности у низины.

Суффикс -няк в украинской ономастике — один из самых характерных. Он образует фамилии по модели «кто живёт в таком-то месте или рядом с ним». Сравните: Пиддубняк (под дубом), Загребельняк (за греблей, плотиной), Товстеняк (от «товстий» — толстый). Надольняк, таким образом, не просто «человек из местности Надоль», а «тот, кто живёт над долом». Прозвище дали по усадьбе или хутору, стоявшему на холме над речной долиной или оврагом. В условиях украинского села такой ориентир был понятен каждому: «пойдёшь к Надольняку» — значит к тому, чья хата на взгорке.

География фамилии подтверждает эту версию. Надольняки — нередкая фамилия в Винницкой, Хмельницкой, Житомирской областях, а также на юге Беларуси (Брестчина). Это зона, где украинский язык сохранил архаичную форму «дол» вместо общеславянской «долина». Встречается и вариант Надольный — более старая форма прилагательного, от которой позже образовали «Надольняк» через суффикс со значением принадлежности.

Интересная деталь: фамилия почти не имеет русских аналогов. В великорусских говорах «дол» вытеснился словом «низина», и фамилии по модели «Надольняк» там не возникли. Зато есть польские Надольны (Nadolny) — та же логика, но с другим суффиксом. Это показывает, что фамилия — маркер юго-западного диалектного ареала и оседлого крестьянского быта. Предки Надольняков, скорее всего, были не казаками и не шляхтой, а свободными или крепостными хлеборобами, чьё прозвище закрепилось в документах XVIII–XIX веков при фиксации фамилий в Речи Посполитой и Российской империи.

Известных носителей с этой фамилией мало, и в исторических хрониках она не мелькает. Но это не недостаток — напротив, чем реже фамилия, тем точнее она привязана к конкретной местности и бытовому контексту. Надольняк — фамилия-топоним, которая буквально описывает пейзаж вокруг дома своего первого носителя.