Фамилия Нафигуллин — классический пример русской фамилии, образованной от арабского личного имени. Она принадлежит к самой распространённой модели «имя + суффикс -ин», которая в русском языке закрепилась за потомками по отцу. Разберём, что стоит за этим звучанием.

Основа фамилии — мужское имя Нафигулла. Оно сложное, состоит из двух арабских корней: «нафи» (полезный, приносящий пользу) и «улла» (сокращение от «Аллах»). В сумме имя означает «польза Аллаха», «благоденствие от Бога» или «тот, кто приносит пользу (благодать) Всевышнего». Это теофорное имя, то есть имя, содержащее в себе указание на Бога, — типичный образец для мусульманской ономастики.

Фамилия Нафигуллин — это русифицированная форма отчества. По-татарски или по-башкирски отчество звучало бы как Нафигулла улы (сын Нафигуллы). При фиксации в русских документах, особенно после ревизий и переписей XIX века, к основе добавили русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Нафигуллин, то есть сын Нафигуллы. Суффикс -ин здесь закономерен: основа оканчивается на гласную, что типично для фамилий от арабских и тюркских имён (сравните: Абдуллин, Галиуллин, Хайруллин).

Географически фамилия Нафигуллин плотно привязана к Волго-Уральскому региону, прежде всего к Татарстану и Башкортостану. Именно здесь в среде татар и башкир было широко распространено имя Нафигулла. Встречается фамилия и у других тюркских народов, исповедующих ислам, но именно в этих республиках её концентрация максимальна.

В сословном плане носители фамилии — это, скорее всего, потомки государственных крестьян, тептярей или башкир-вотчинников. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано: она типична для податных сословий, где фамилии официально закреплялись в XIX веке при массовом учёте населения.

Любопытная деталь: имя Нафигулла иногда путают с похожим именем Нафтулла (от арабского «нафт» — нефть, керосин), но это разные корни. Нафигулла — строго «польза Бога», без связи с нефтью. Встречаются варианты написания с одной «ф» (Нафигулин), но это, как правило, результат упрощения при записи в паспортах или ошибок писарей. Правильный корень — с двумя «ф», как и в исходном арабском имени.