Фамилия Нафиуллина — женская форма мужской фамилии Нафиуллин, и в основе её лежит арабское имя Нафиулла. Корень здесь — «нафи» (полезный, приносящий пользу) и «улла» (аллах, бог). Полное имя Нафиулла переводится как «польза Аллаха» или «благодать, дарованная Богом». Такая модель образования фамилии — от имени отца через суффикс -ин — типична для татарской и башкирской ономастики, хотя встречается и у других тюркских народов.

Если смотреть на словообразовательную цепочку, то Нафиуллин — это не просто указание на родство, а буквально «сын Нафиуллы». Женская форма Нафиуллина, соответственно, означает «дочь (или жена) Нафиуллы». В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX–XX веках, когда у татар и башкир начали массово записывать фамилии по отчеству, и окончание -ин стало аналогом русского -ов.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ин, где основа — мирское прозвище или профессия (Кузнецов, Плотников), здесь основа — чисто теофорное имя, то есть имя, содержащее отсылку к божеству. Это сразу указывает на то, что предки носительницы фамилии были мусульманами, скорее всего, из Волго-Уральского региона. Географически фамилия Нафиуллина/Нафиуллин наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — там, где исторически жили татары и башкиры.

Споров по происхождению корня практически нет: арабское имя Нафиулла хорошо задокументировано в исламских именословах. Редкость фамилии в том, что она не перешла в разряд массовых, как, например, Галиуллин или Хайруллин — те же теофорные имена, но с другим корнем. Социальный контекст: носители фамилии в дореволюционной России были в основном крестьянами и торговцами, реже — муллами, поскольку имя Нафиулла не относилось к именам пророков или святых, а было просто благочестивым пожеланием.

В написании фамилии возможны варианты с одной «л» (Нафиулина) — это ошибка при записи в паспортных столах, но правильный вариант с двойной «л» отражает удвоение в арабском написании имени.