Фамилия Налбандянц — редкий для России вариант армянской фамилии Налбандян. Её основа — армянское слово «налбанд» (նալբանդ), которое через тюркское посредство восходит к персидскому: «нальбанд» означает «подковщик», то есть кузнец, специализирующийся на ковке лошадей. Это профессиональное прозвище: предок носителя фамилии был мастером по изготовлению и подгонке подков.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -янц. В армянской ономастике притяжательный суффикс -ян (или -янц в диалектах и старой орфографии) означает «принадлежащий роду такого-то» или «из семьи такого-то». Форма Налбандянц — это не просто «сын кузнеца», а более архаичная и редкая версия, характерная для западных диалектов армянского языка (например, для носителей, переселившихся из Западной Армении или Османской империи). В современном стандартном армянском чаще встречается вариант Налбандян.

Поскольку фамилия профессиональная, сословной принадлежности у неё нет: кузнецы-налбанды могли быть и ремесленниками в городе, и сельскими мастерами. В Российской империи фамилии с окончанием -янц фиксировали у армян, которые переселялись в Закавказье из Турции, поэтому носители Налбандянц — это потомки западных армян, часто сохранившие диалектное произношение в написании.

Сравнение с однокоренными фамилиями. В русском языке есть фамилия Налбандов — она образована от той же тюрко-персидской основы, но уже по русской модели (суффикс -ов). А фамилия Налбандян — самый распространённый армянский вариант. Налбандянц же стоит особняком: её окончание сразу указывает на конкретную диалектную и историческую группу — армян, говоривших на западноармянском языке. Если встретите Налбандянца, перед вами, скорее всего, потомок семьи, которая сохранила старую форму фамилии, не «обрусев» её до -ов и не перейдя на стандартное -ян.

Искать корни стоит в армянских общинах Стамбула, Вана или Эрзерума, откуда в XIX — начале XX века шла миграция на юг России и в Закавказье.