Фамилия Наратау — редкий случай, когда у фамилии настолько размытая география, что даже её основа приходится реконструировать по нескольким версиям. Сразу скажем: однозначного ответа нет, но одна из гипотез выглядит убедительнее остальных.

Начнём с самой вероятной версии. Фамилия образована от мужского тюркского имени Нарат, которое переводится как «хвойное вечнозеленое дерево; сосна». Имя широко бытовало у народов, где сосна считалась символом стойкости и долголетия, а в основе фамилии лежит модель, типичная для тюркских языков: имя отца без дополнительного суффикса становится фамилией сына. В таком случае Наратау — это не что иное, как «потомок Нарата». Суффикс «-ау» здесь может быть региональным искажением или адаптацией при переносе в русскую среду.

Вторая версия отсылает к топониму Наратай — посёлку в Калининградской области России. Сам топоним, предположительно, восходит к бурятскому «нара» — «солнце». Если придерживаться этой гипотезы, основатель фамилии мог быть уроженцем или жителем этого населённого пункта. Однако здесь есть слабое место: фамилия, образованная от названия посёлка, обычно получала бы форму Наратайский или Наратаев, а форма Наратау больше похожа на тюркскую родовую. Поэтому эта версия правдоподобна лишь в том случае, если предок перебрался из Бурятии в Калининградскую область и сохранил в фамилии память о солнечном имени.

Третья версия — самая экзотическая. Не исключено, что фамилия ведёт начало от румынского нарицательного «naráţie» — «рассказ, повествование». Соответственно, предок Наратау отличался красноречием. Но против этой гипотезы говорит то, что румынские заимствования в русских фамилиях крайне редки, а форма Наратау не имеет характерных румынских окончаний. Скорее всего, это случайное созвучие.

Если опираться на словообразовательную модель, то наиболее органично выглядит первая версия. Тюркские имена без дополнительных суффиксов часто становились фамилиями у башкир, татар и казахов, а огласовка «-ау» встречается в казахском и башкирском языках. Так что, вероятнее всего, предок носителя фамилии был тюрком по имени Нарат, а сама фамилия закрепилась за его потомками.

Что касается известных носителей — публичных данных о людях с фамилией Наратау мало, что подтверждает её редкость. Это не делает фамилию менее интересной: перед нами случай, когда в четырёх слогах уместились и дерево, и солнце, и возможный переезд через полстраны. Но если выбирать между красноречивым румыном и потомком человека-сосны, история склоняется ко второму.