Фамилия Наратауов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней сразу заметен нестандартный элемент: основа «Наратау» не похожа ни на типичное русское имя, ни на распространённое прозвище. Ключ к разгадке — в географии и тюркских языках.

Словообразовательная модель проста: к основе «Наратау» добавлен русский патронимический суффикс -ов, который означает «сын» или «потомок». Но сама основа, скорее всего, представляет собой составное тюркское слово. Первая часть, «нар», в ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) означает «верблюд» или, в переносном смысле, «сильный», «могучий». Вторая часть, «тау», переводится как «гора». Таким образом, «Наратау» — это «верблюжья гора» или «гора верблюда». В топонимике Урала и Поволжья немало подобных названий: горы, урочища или холмы, прозванные за сходство с горбом верблюда или за то, что там пасли этих животных.

Вероятнее всего, фамилия Наратауов образована не от личного имени, а от географического названия. Предок носителя фамилии мог получить прозвище по месту жительства или рождения — например, «Наратауский», то есть выходец с урочища Наратау. Впоследствии, при русификации, окончание -ский/-цкий могло отпасть, и осталась основа, к которой добавили фамильный суффикс -ов. Это характерно для поздних фамилий, которые фиксировались в документах уже в XIX — начале XX века, когда русские чиновники записывали тюркские названия на слух, адаптируя их под русскую грамматику.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — юг Башкортостана, Оренбургская область и северо-запад Казахстана, где исторически кочевали башкирские и казахские роды, а топонимы с корнем «тау» — одни из самых частых. В русских списках фамилия могла писаться по-разному: Наратауов, Наратаев, Наратов — из-за редукции гласных и сложности передачи тюркских звуков кириллицей.

Сословно предки Наратауовых, скорее всего, относились к башкирам-вотчинникам или государственным крестьянам из тюркских народов. Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители жили в сельской местности, занимались скотоводством и земледелием. В дореволюционных метрических книгах её почти нет, что подтверждает: фамилия сложилась поздно и осталась локальной.