Фамилия Нардио — редкий для России случай итальянского происхождения, сохранивший исходное звучание без адаптации суффиксами. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, Нардио не изменялась по падежам и не славянизировалась, что прямо указывает на её позднее появление в русской среде — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда в Россию приезжали итальянские архитекторы, музыканты, художники и купцы.

Основа фамилии — итальянское личное имя или прозвище Nardo. Это сокращённая форма от Leonardo (Леонардо) или, реже, от Bernardo (Бернардо). В итальянской ономастике такие усечённые варианты (Nardo, Nardino, Narducci) были распространены как самостоятельные фамилии. Суффикс -io в конце — типичный итальянский патронимический элемент, указывающий на принадлежность: «сын Нардо» или «из рода Нардо». Таким образом, Нардио буквально значит «относящийся к Нардо» или «потомок Нардо».

Поскольку фамилия не получила в России массового распространения, её носители, вероятно, происходят от одной или нескольких семей итальянских переселенцев. В метрических книгах и адрес-календарях Российской империи Нардио встречаются в основном в Петербурге и Москве, среди людей творческих профессий или торговцев. В современной России фамилия остаётся крайне малочисленной — по разрозненным данным, её носят не более нескольких десятков человек, и почти все они сосредоточены в крупных городах.

Сравнение с однокоренными итальянскими фамилиями — Нарди, Нардини, Нардуччи — показывает, что Нардио стоит ближе к североитальянским диалектам, где окончание -io вместо -i встречается чаще. Это может указывать на конкретный регион выхода предков, например Венето или Ломбардию. В русском контексте фамилия не изменила ни звучания, ни написания, что делает её своеобразным маркером: по ней почти всегда можно определить, что предки не были крестьянами и приехали в Россию уже с готовой фамилией, а не получили её от помещика или в церковной записи.