Фамилия Нардины, а в своей исходной форме Нардин, чаще всего восходит к личному имени Бернардин, которое в русском обиходе усекли до короткой основы. Полное имя Бернардин — это уменьшительная форма от Бернард, а оно, в свою очередь, сложилось из двух германских корней: bern, то есть «медведь», и hard — «смелый» или «сильный». Таким образом, значение фамилии можно передать как «наследник смелого, как медведь» или просто «медвежья сила». Такое объяснение выглядит правдоподобнее альтернативной версии, согласно которой в основе лежит прозвище Нарды, данное заядлому любителю восточной игры в нарды. Слабость этой гипотезы в том, что прозвища по играм встречаются в фамилиях значительно реже, чем переосмысленные крестильные имена.

Интересно, что имя Бернардин было распространено не только во Франции, но и в Италии, где звучало как Бернардино. Поэтому фамилия Нардин могла появиться в России не напрямую из французского, а через итальянское посредничество, особенно в среде образованных иностранцев, приезжавших в страну в XVIII–XIX веках. Суффикс -ин в русской фамилии указывает на принадлежность: «сын Нарды» или «человек из семьи Нарды». Это типичная модель для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный, что и произошло с усечённой основой.

Процесс закрепления фамилии был долгим, и точно сказать, когда именно предки носителей фамилии Нардины оказались в России и откуда приехали, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Сама же фамилия — любопытный памятник европейской культуры, сохранивший в русском звучании следы давних межъязыковых контактов, когда иностранные имена адаптировались на местной почве, теряя лишние слоги, но сохраняя память о своём благородном «медвежьем» значении.