Фамилия Нардовы образована от личного прозвища Нард, которое, скорее всего, закрепилось за страстным любителем древней восточной игры. Нарды — это настольная игра для двух игроков на специальной доске, разделенной на две половины. Смысл игры в том, чтобы, бросая кости и передвигая шашки в соответствии с выпавшими очками, пройти ими полный круг по доске, зайти в свой дом и выбросить за доску раньше, чем это сделает противник.

История этой игры насчитывает более пяти тысяч лет. Самая древняя из найденных досок для игры в нарды датируется примерно 3000 годом до нашей эры и была обнаружена в Малой Азии. Аналог такой доски нашли и в гробнице фараона Тутанхамона (XV век до н. э.). Существует легенда, что индусы, желая проверить сметливость персов, послали им шахматы, полагая, что те не догадаются, как в них играть. Однако персидский мудрец Бозоргмехр не только разобрался с шахматами, но и придумал ответную игру — нарды, название которых переводится как «битва на деревянной доске». Эту новую игру индусы не могли разгадать целых 12 лет.

Вполне вероятно, что прозвище Нард получил человек, который был завсегдатаем таких игр или особенно ловко играл в них. Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе, прозвищу Нард, добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение фамилии, обозначающие принадлежность человека к конкретной семье. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Нард, со временем получил фамилию Нардов.

О точном месте и времени возникновения фамилии Нардов говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и неоднородным. Тем не менее, фамилия Нардовы — это памятник славянской письменности и культуры, который хранит память о прозвище далекого предка и его увлечении.