Фамилия Нарожнов — это классическая русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца. Её основа — прозвище Нарожный, а суффикс «-ов» в конце указывает на принадлежность: буквально «сын Нарожного». Вопрос в том, что именно значило это прозвище, и здесь единого ответа нет.

Самая ходовая версия связывает прозвище с нарицательным «рожон» — острым колом, который использовали и как оружие, и как приспособление для управления волами. Отсюда прямой смысл: Нарожный — тот, кто «лезет на рожон», то есть человек неуступчивый, агрессивный, упрямый, который не боится идти напролом. Такое прозвище могло закрепиться за драчуном или человеком с тяжелым характером, которого лучше было не задирать.

Однако есть и более приземленный, «профессиональный» вариант. В южнорусских говорах существовало слово «нарог» — это сошник, лемех, рабочая часть плуга. Были и «нарожни» — окованные навозные вилы. Если принять эту версию, то Нарожным называли не за характер, а за ремесло: либо кузнеца, который эти орудия ковал и чинил, либо земледельца, который постоянно с ними работал. Такая версия выглядит не менее правдоподобной, потому что в основе многих русских фамилий лежат именно названия инструментов и предметов труда.

Интересно, что фамилия Нарожнов, а не Нарожный, встречается чаще. Это типичная история для русской ономастики: прозвище постепенно «обрастало» патронимическим суффиксом, закрепляясь за следующим поколением. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с подобными именами, что говорит о демократичном происхождении фамилии — она не была дворянской, а возникала в среде обычных работящих людей.

Стоит добавить, что в некоторых случаях прозвище Нарожный могло носить и «географический» оттенок, указывая на человека, жившего у оврага или у края поля («у рожна»), но эта версия менее убедительна, чем две основные, и опирается на слишком вольное толкование корня. Так что, скорее всего, предки носителей фамилии Нарожнов были либо людьми с крутым нравом, которых уважали и побаивались, либо мастерами, знавшими толк в земледельческом инвентаре.