Фамилия Натачеев — редкий пример того, как в основе родового именования оказался не крестильный святой, а прозвище, связанное с ремеслом. Произошло оно от прозвища Натачей, которое восходит к глаголу «натачивать». Владимир Даль в своем словаре трактует это слово как «вытачивать, оттачивать, наострять, направлять лезвие на брусе». То есть речь идет о заточке инструмента, но с одним важным нюансом: глагол «натачивать» в разных говорах мог означать и «вытачивать на токарном станке». Поэтому прозвище Натачей, скорее всего, относится к так называемым «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека.

По одной из версий, предок носителей фамилии был точильщиком — мастером, который правил ножи, топоры и другой режущий инструмент. В деревнях такой человек был на вес золота, и его мастерство быстро становилось его уличным именем. По другой, более узкой версии, он мог быть токарем по дереву или металлу, то есть человеком, который «натачивал» изделия на станке. Обе гипотезы правдоподобны, но первая кажется более вероятной: точильщики были распространены повсеместно, а вот узких специалистов-токарей в деревнях встречалось меньше, и их чаще звали по другому — Токарь или Токарев.

Сама модель образования фамилии типична для северных и центральных русских земель. Прозвище Натачей закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а его дети стали писаться Натачеевыми — то есть «сыновья Натачея». Суффикс -еев здесь присоединился к основе, оканчивающейся на мягкий звук, что дало форму Натачеев, а не Натачов. Со временем это именование перешло по наследству и окончательно закрепилось в качестве фамилии, хотя письменные источники по ней крайне скудны — в дореволюционных метриках она встречается нечасто, что говорит о локальном распространении рода.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречаются варианты Натачеев и Натачeев, но исторически верным считается именно первый: он точнее передает звучание исходного прозвища. Встречается и путаница с фамилией Наточеев, которая образована от того же корня, но с другой огласовкой — от «наточить». По сути, это однокоренные фамилии, и их носители могли иметь общего предка-ремесленника, но пути их разошлись еще в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться. Так что если вы носите фамилию Натачеев, ваш далекий предок, скорее всего, был не землепашцем, а человеком с руками, умеющим придать лезвию остроту, — а это в старину ценилось не меньше, чем умение пахать.