Фамилия Натаов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, местная, почти забытая форма личного имени. Сразу бросается в глаза необычный для русских фамилий корень «Нат-». В большинстве случаев фамилии на -ов образованы от крестильных имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров), но «Нат» не входит в стандартный православный именослов. Здесь, вероятнее всего, мы имеем дело с усечённой или народной формой имени Анатолий. В бытовой речи, особенно в южнорусских и украинских говорах, имя Анатолий нередко сокращали до Натоль, а от него уже шло прозвище Нат. Суффикс -аов (-ов) указывает на принадлежность: «чей?» — Натаов, то есть «сын Ната» или «человек из семьи Ната».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями. В ряде тюркских языков «нат» может означать «верблюд» или «сила», однако для образования фамилии на -ов это было бы нетипично, так как подобные прозвища обычно переходили в фамилии с другим суффиксом (-ин, -ев). Кроме того, фамилия Натаов не фиксируется как распространённая в регионах с сильным тюркским влиянием, что делает эту гипотезу слабой.

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Натаовы встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине, где как раз были распространены диалектные сокращения имён. В дореволюционных документах эта фамилия не была дворянской или купеческой — её носители, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию. Интересная деталь: из-за редкости фамилии она почти не меняла форму, не возникало вариантов с двойными буквами или перестановкой слогов — Натаов всегда писался именно так.

Таким образом, если вы носите фамилию Натаов, ваш предок, вероятно, был простым человеком, которого в быту звали кратко — Нат, а официально, при записи в метрическую книгу, его сын получил фамилию по отцу: Натаов. Это не героическая история, но живой след народной языковой экономии, когда длинное церковное имя ужимали до одного слога, и этот слог закреплялся в роду на века.