Фамилия Натфулин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от восточного имени, причём не самого распространённого. Она явно несёт в себе татарское или башкирское происхождение, что сразу видно по характерной основе и суффиксу.

В центре фамилии лежит арабское имя Натфулла (или Натфуллах), которое переводится как «благость Аллаха» или «милость Божья». Это имя входило в число мусульманских теофорных имён, то есть содержащих отсылку к божеству. Однако в тюркской среде имя могло упроститься до формы Натфул, где конечный слог отпал, а ударение сместилось на первый слог. Именно от такой краткой формы и была образована фамилия.

Суффикс -ин указывает на типично русский способ фамилиеобразования, который в XVI–XIX веках активно заимствовался татарской и башкирской знатью при переходе на русскую документацию. В отличие от суффикса -ов, который часто прибавляли к основам на согласный, -ин присоединялся к основам на -а, -я и к некоторым именам на мягкий или твёрдый согласный. В случае с Натфулиным мы видим, что основа заканчивается на -ин, но суффикс -ин не даёт удвоения, что грамматически корректно: Натфул + ин.

Фамилия эта редкая и географически привязана к регионам с компактным проживанием татар и башкир — в первую очередь к Оренбургской, Челябинской областям и Башкортостану. Встречается она и в Татарстане, но заметно реже. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крещёных татар или из тех, кто в XIX веке перешёл в православие и получил фамилию по имени отца в русском оформлении. Если предок был мусульманином, то фамилия могла появиться при переписи населения, когда муллы или писари записывали имя по-русски.

Интересно, что в фамилии Натфулин нет типичного для многих татарских фамилий суффикса -ов, который встречается у таких фамилий, как Натфуллов (от полного имени). Именно этот суффикс -ин и делает её необычной: он указывает на то, что фамилия сформировалась не в среде казанских татар, а скорее у уральских или оренбургских групп, где русское влияние на документооборот было сильнее.