Фамилия Нау (Nau) представляет собой одну из форм фамилии Ной (Neu). Она образована от аналогичного прозвища, восходящего к немецкому прилагательному neu со значением «новый». Прозвище Ной мог получить тот, кто являлся новым поселенцем в каком-то местечке, будучи выходцем из другой области, то есть воспринимался окружающими как новый, пришлый человек. Возможно также, что фамилия Нау представляет собой еврейскую искусственную фамилию, восходящую к прилагательному neu, что также в переводе с немецкого означает «новый». Такие именования, в отличие от большинства фамилий, не указывают ни на место жительства предка, ни на род его занятий, ни на особенности внешности или поведения.