Фамилия Наум — одна из тех, что напрямую ведут к крестильному имени, а значит, к библейской истории. В основе лежит мужское имя Наум, которое пришло в русский язык из древнееврейского и переводится как «утешающий» или «утешитель». Это прямое указание на характер или надежду, которую родители вкладывали в ребёнка, нарекая его таким именем.

Покровителем имени считается ветхозаветный пророк Наум, один из двенадцати так называемых малых пророков. Он родом из Елкоша, города в северном Израиле, а проповедовал в царствование царя Езекии, то есть между 727 и 698 годами до нашей эры. Ветхозаветная книга, известная под его именем, — это не просто пророчества, а яркая картина религиозно-нравственного и политического состояния Израиля тех лет. Она же даёт историкам много ценных сведений об Ассирии. По преданию, пророк прожил недолгую жизнь и умер на сорок пятом году, упокоившись в родной земле.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Фамилия образована от полной формы имени без уменьшительных суффиксов, что типично для старых русских фамилий, которые часто фиксировали имя так, как оно звучало в церковных записях. В отличие от более поздних фамилий на -ин или -ский, фамилия Наум застыла в своей первоначальной форме, не претерпев изменений. Это делает её своеобразным маркером: она не говорит о ремесле предка или его прозвище, а прямо указывает на имя родоначальника.

Интересно, что, несмотря на кажущуюся простоту, у фамилии есть и редкий вариант написания — Наумов. Он образован по более распространённой притяжательной модели «чей сын?» — «Наумов». Сама же форма Наум встречается реже и потому выделяется на фоне типовых русских фамилий. Если вы носите фамилию Наум, то ваш предок, скорее всего, носил полное церковное имя, а не его обиходную форму вроде Наумка или Наумыч, что говорит о книжной, грамотной среде, где имя записывали строго по святцам.