Фамилия Науменко — одна из тех, где происхождение читается сразу, без долгих разысканий. Она образована от крестильного имени Наум, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка и означает «утешающий». Так что, если ищете корни, начинать нужно именно с этого имени, а не с поисков мифического ремесла или прозвища.

Модель образования здесь классическая для украинских фамилий: к основе имени добавили суффикс -енко, который изначально означал «сын такого-то» или, шире, «потомок». Поэтому буквальное прочтение фамилии — «сын Наума». Такой тип фамилий массово закрепился на территории современной Украины в XVI–XVII веках, когда отчество постепенно превращалось в наследственное семейное имя. Науменко — типичный представитель этой группы, стоящий в одном ряду с Иващенко, Тимошенко или Даниленко.

Имя Наум носил один из двенадцати малых пророков Ветхого Завета, родом из города Елкоша в северном Израиле. Он проповедовал в царствование царя Езекии, то есть примерно между 727 и 698 годами до нашей эры. Его главное пророчество — предсказание гибели ассирийской столицы Ниневии, города, который тогда казался неприступным. Книга пророка Наума — это не только религиозный текст, но и яркая картина политического и нравственного состояния древних Израиля и Ассирии. По преданию, пророк умер на сорок пятом году жизни и был погребён на родине.

В народной традиции имя Наум приобрело и бытовой оттенок: существовал обычай отдавать детей в учение именно в день памяти пророка, 1 декабря по старому стилю. Отсюда пошла поговорка «Пророк Наум наведёт на ум», и в крестьянской среде имя воспринималось как связанное с учёбой и наставлением. Это добавляет фамилии ещё один смысловой слой, который не всегда очевиден при поверхностном взгляде.

Скорее всего, основатель рода Науменко был человеком заметным в своём окружении. В те времена, когда фамилии только закреплялись, их часто давали по отцу, и если отчество на -енко фиксировалось за семьёй, это говорит о том, что сам Наум был уважаемым, возможно, грамотным или занимал достаточно высокое социальное положение. Впрочем, точных сведений о конкретном родоначальнике нет, и здесь приходится полагаться на общую логику развития ономастики.

Интересно, что фамилия Науменко не имеет варианта с русским суффиксом -ов (Наумов) — это отдельная, параллельная фамилия, которая бытует в северных областях. Науменко же осталась в своей украинской форме, что позволяет довольно уверенно говорить о географическом происхождении рода: её носители почти наверняка родом с территории Левобережной или Правобережной Украины, где суффикс -енко был доминирующим.