Фамилия Наумов — одна из тех, что напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?»: это отчество, образованное от крестильного имени Наум. В переводе с древнееврейского оно означает «утешающий», и именно этот смысл — утешение — заложен в основу фамилии. Потомок человека по имени Наум со временем становился Наумовым, и так закреплялось семейное прозвание.

Само имя попало в русский обиход через церковный календарь. За ним стоят два небесных покровителя, и это важно для понимания географии фамилии. Первый — ветхозаветный пророк Наум, один из двенадцати младших пророков. Он жил за семь веков до Рождества Христова, проповедовал в царствование Езекии и вошел в историю предсказанием разрушения Ниневии, столицы Ассирии, за нечестие её жителей. Его же перу приписывают книгу о состоянии Палестины того времени. День его памяти — 14 декабря по новому стилю; в народе этот день даже связывали с поговоркой «пророк Наум наведет на ум», отдавая детей в учение именно к этой дате. Второй покровитель — святой Наум, священник, ученик Кирилла и Мефодия, просветитель болгар, распространявший христианство среди славян. Его память отмечают 9 августа. Такая двойная привязка к календарю означает, что имя было распространено и в великорусских землях, и в славянских областях, находившихся под влиянием болгарской книжности.

Словообразовательная модель здесь простейшая и самая массовая: суффикс -ов добавляется к основе имени, указывая на принадлежность роду. Наумов — буквально «сын Наума», «из семьи Наума». Это типичная русская фамилия, закрепившаяся в XV–XVII веках, когда отчества начали переходить в постоянные родовые прозвания. Однако у фамилии есть и аристократическая ветвь, которая меняет картину.

Речь идет о дворянском роде Наумовых, происхождение которого связывают с немцем по имени Павлин. Он приехал на службу к московскому князю Симеону Гордому, сыну Ивана Калиты. У Павлина был внук Наум, и именно от него пошли те Наумовы, что служили наместниками, окольничими, стольниками, воеводами и стряпчими. Это отдельная линия, не связанная напрямую с крестьянскими или посадскими Наумовыми, которые просто носили имя предка. Герб этого дворянского рода внесен во вторую часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи»: в правой части, в красном поле, изображен золотой олень, стоящий на задних лапах, в левой — в голубом поле три серебряные стрелы.

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие след в науке и истории: химик-органик Сергей Николаевич Наумов (1874–1933), танкист, Герой Советского Союза Алексей Федорович Наумов (1923–1943), государственный деятель Александр Николаевич Наумов (1868–1950). Но даже без громких имен фамилия Наумов остается частой и узнаваемой — она встречается по всей России, от северных областей, где имя Наум было особенно любимо, до южных губерний. Стоит помнить, что в основе лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя, а значит, первые Наумовы могли быть кем угодно: крестьянами, священниками, служилыми людьми. Объединяло их одно — память о предке, которого крестили в честь пророка-утешителя.