Фамилия Назарець — редкий случай, когда географический и языковой контекст важнее, чем кажется на первый взгляд. На слух она звучит как украинская или польская, и это не случайно. Основа фамилии — каноническое имя Назар (от древнееврейского «посвящённый Богу»), но ключевую роль играет суффикс.

Суффикс -ець (-єць в украинском) — типичный для западноукраинских и польских фамилий. Он указывает на происхождение из определённой местности: «Назарець» — буквально «сын Назара» или «человек из рода Назара». В отличие от русского -ов/-ев, который образует притяжательные фамилии (Назаров), суффикс -ець в украинской ономастике часто выполнял функцию патронима, но с оттенком принадлежности к общине или селу. То есть предок носителя фамилии мог быть не просто сыном Назара, а представителем целого рода, который в документах или в быту выделяли как «Назарцевых» (в польской записи — Nazarec, Nazarecki).

Есть и вторая, более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища «Назарець» — так в некоторых регионах называли человека, который пришёл из села или города с названием Назарівка, Назарово или даже из самого Назарета (библейский топоним). В таком случае фамилия — не патроним, а географическое указание: «откуда родом». Спор между этими версиями решается просто: если рядом с фамилией встречаются однокоренные Назаренко, Назарчук, Назарик, то скорее всего перед нами украинский патроним на -ець. Если же фамилия единична и привязана к конкретному селу — версия с топонимом весомее.

В написании «Назарець» твёрдый знак ь — не орфографическая случайность. В украинском языке мягкий знак смягчает предыдущий согласный, и фамилия читается с мягким «ц» на конце. В русском языке её часто записывали как Назарец (без мягкого знака) или переделывали в Назарцев, подгоняя под привычную модель. Носители фамилии Назарець — это, скорее всего, выходцы из западных областей Украины (Волынь, Галичина, Подолье) или из пограничных с Польшей регионов, где суффикс -ець сохранился в чистом виде. В сословном плане предки могли быть как крестьянами, так и мещанами — фамилия не указывает на дворянство, но и не исключает его (в польской шляхте были фамилии на -ецкий, близкие по звучанию).

Итог: фамилия Назарець — украинский патроним, реже — топонимическое прозвище, образованное от имени Назар по модели, характерной для западноукраинских земель.