Фамилия Назарьян — яркий пример армянской модели фамилеобразования, которая строится не на славянском суффиксе принадлежности, а на персидском по происхождению патронимическом суффиксе -ян (или -ан). В буквальном смысле Назарьян означает «из рода Назара» или «потомок Назара». Основа здесь — личное имя Назар, которое восходит к древнееврейскому «назир» — «посвящённый Богу», «отшельник». В русскую и армянскую культуру имя попало через христианство, где оно ассоциируется прежде всего с Назарием — мучеником первых веков, чьё имя стало популярным в среде православных и монофизитских народов.

Армянский суффикс -ян (в диалектах -ан) выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев или -ин, но с одним отличием: он исторически менее сословный. Если в России фамилии на -ов долго оставались привилегией знати и служилых людей, то в Армении массовое закрепление фамилий на -ян произошло позже, в XIX веке, и охватило все слои — от крестьян до духовенства. Поэтому Назарьян — фамилия не аристократическая, а широкая, демократичная. Она не указывает на конкретное ремесло или место, а просто фиксирует родовую связь с предком по имени Назар.

Географически фамилия Назарьян распространена по всей Армении, но особенно часто встречается в регионах, где исторически было сильно влияние христианских имён библейского корня, — в Араратской долине, Сюнике, а также среди армянской диаспоры в России, Ливане и Сирии. В России носители фамилии Назарьян — это преимущественно потомки переселенцев конца XIX — начала XX века, искавших работу или спасшихся от геноцида.

Стоит обратить внимание на то, что в русской передаче фамилия могла записываться по-разному: Назарьян, Назарян, Назариан. Вариант с мягким знаком (Назарьян) — калька с армянского написания, где буква «я» передаёт звук [йа] после согласной. В самой Армении более распространена форма Назарян, но в российских документах закрепился именно тот вариант, который выбрал первый грамотный писарь при записи в метрическую книгу. Разница чисто орфографическая, на значение она не влияет.

Из однокоренных фамилий в армянской среде можно назвать Назарянц (с устаревшим суффиксом -янц, указывающим на принадлежность к роду) и Назарбекян (где вторая часть — «бек» — выдаёт возможное тюркское влияние на статус предка). Но Назарьян — самая прямая и прозрачная форма: сын Назара, и ничего лишнего.