Фамилия Недавние — один из ярких примеров северорусской модели фамилий на -их/-ых. Такая форма указывает на принадлежность к роду: Недавние — это «те, кто из дома Недавнего». В центральных и южных регионах России закрепились фамилии на -ов/-ев или -ин, а на Русском Севере (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии) и в Сибири, куда переселенцы унесли эту традицию, прижилась форма родительного падежа множественного числа.

Основа фамилии — прозвище Недавний. Скорее всего, так называли человека, который поселился в этих местах недавно, пришлого, новосёла. В условиях крестьянской общины, где семьи жили поколениями, появление «недавнего» соседа было заметным событием. Прозвище могло закрепиться за ним самим или перейти на его детей и внуков, даже когда они уже обжились.

Слово «недавний» в древнерусском языке имело то же значение, что и сейчас, — «происшедший незадолго до настоящего времени». Никакой иной, устаревшей семантики у него нет. Поэтому версия о происхождении от названия профессии или от дохристианского имени маловероятна: ономастика не знает личного имени Недавний.

Фамилия Недавние — редкая. Встречается в основном на севере европейской части России и в Зауралье. Носители её, как правило, потомки государственных или черносошных крестьян, которые осваивали новые земли. Дворянских родов с этой фамилией история не зафиксировала.

Интересная деталь: у фамилий на -их/-ых есть особенность — они не склоняются по падежам. «Я знаю Недавних», «письмо от Недавних» — форма остаётся неизменной. Это ещё один маркер северного происхождения рода.