Фамилия Негри звучит для русского уха необычно, но её происхождение прозрачно, хотя и неочевидно. Это не русская, а итальянская фамилия, и её основа — слово «nero» (чёрный), которое в диалектах и старых формах могло звучать как «negro». В современном итальянском «negro» — устаревшее и стилистически окрашенное обозначение чёрного цвета, но именно от него образовано множество фамилий, в том числе Негри.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -и указывает на множественное число или на принадлежность к роду. В итальянской ономастике фамилии на -и часто означают «из семьи такого-то» или «потомки такого-то». То есть Негри — это буквально «(семья) Чёрных» или «потомки Чёрного». Прозвище «Чёрный» (Неро, Негро) в средневековой Италии давали по цвету волос, кожи или одежды, а иногда и по мрачному нраву. В отличие от славянских фамилий, где корень «черн-» тоже популярен (Чернов, Чернышёв), итальянская версия закрепилась в форме множественного числа, что типично для северной Италии, особенно для областей Ломбардия и Венето.

В русском контексте фамилия Негри встречается редко и почти всегда — след итальянских корней. В дореволюционной России её могли носить обрусевшие итальянцы, например, архитекторы или художники, работавшие при дворе. Известен, например, архитектор Джакомо Негри, строивший в Петербурге. Но в целом фамилия остаётся экзотической: в современных российских справочниках она не входит даже в первую тысячу по распространённости.

Интересная деталь: в итальянском языке слово «negro» в XX веке было вытеснено нейтральным «nero» из-за расовых коннотаций, поэтому фамилия Негри сегодня может восприниматься в Италии как архаичная или диалектная. В России же она лишена этого груза и звучит просто как звучная и редкая итальянская фамилия. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был выходцем с севера Италии, и его прозвище пошло от внешности или цвета — без всякого социального подтекста.