Фамилия Негрий (встречается также написание Негрие) — распространённый тип украинских фамилий, образованных от личного прозвища. Основа здесь — прозвище Негрий, и вокруг его происхождения сложилось несколько версий, которые стоит разобрать по порядку.

Самая прямая и очевидная гипотеза связывает прозвище со словом «негр» — «чернотелый человек, арап; уроженец знойной Африки». Однако важно понимать: Негрим на украинских землях могли называть не только африканца, но и любого очень смуглого, черноволосого человека. В этом случае фамилия указывает на внешние особенности предка — тёмный цвет кожи или волос, которые бросались в глаза окружающим и закреплялись за человеком в качестве прозвища.

Вторая версия менее очевидна, но лингвистически любопытна. Форма Негрiй (через «i») позволяет связать прозвище с глаголом «греть». Тогда смысл меняется на противоположный: Негрием могли прозвать человека холодного, равнодушного, «не греющего» окружающих своим отношением. Такое прозвище — не про внешность, а про характер, и в этом его ценность для историка.

Третья гипотеза — об «охранительном» имени — выглядит наименее вероятной. Согласно ей, родители, желая уберечь сына от сглаза, нарекали его Негрим, надеясь, что он вырастет красивым и здоровым. Но эта версия не подкреплена убедительными параллелями в ономастике и проигрывает первым двум по простоте и логике.

Словообразовательная модель типична для украинских фамилий: суффикс -ий/-iй превращает прозвище в прилагательное, которое затем субстантивируется и закрепляется как фамилия. Позже прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий на этих территориях был длительным и растянулся на столетия. Тем не менее фамилия Негрий остаётся памятником славянской письменности и культуры, а её носителям стоит помнить: за ней стоит либо яркая внешность предка, либо его не менее яркий характер.