Фамилия Неласовых — это классический пример русской фамилии, рожденной из прозвища. В ее основе лежит древнерусское слово «ласый», которое, по словарю Владимира Даля, означало «падкий на лакомства», «сластена». Прибавление отрицательной приставки не- кардинально меняло смысл: Неласый — это человек, совершенно неприхотливый в еде, равнодушный к лакомым кускам.

Однако у прилагательного «ласый» было и второе, не менее интересное значение — «ласкательный, нежный, любящий ласкаться». В этом случае прозвище Неласый могло характеризовать совершенно противоположный тип личности: строгого, сдержанного, не склонного к внешним проявлениям нежности. Так что за одной фамилией могут скрываться две разные истории характеров.

Существует и третья, более тонкая версия, связанная с «охранительной» функцией прозвищ. В старину родители, желая уберечь ребенка от злых сил, намеренно давали ему «отрицательные» имена. Надеясь вырастить сына отзывчивым и ласковым, они могли назвать его Неласым, как бы обманывая судьбу. В этом случае прозвище служило оберегом, и фамилия Неласовых хранит память о древнем суеверном обычае.

Морфологически фамилия проста и прозрачна: основа Нелас- и типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека по прозвищу. Такая модель была одной из самых распространенных на Руси, поэтому сказать о точном месте и времени возникновения фамилии сегодня сложно — процесс формирования родовых имен был долгим и повсеместным. Тем не менее, за непритязательной формой скрывается целый пласт народной культуры, где сплелись и бытовые наблюдения за характером, и языковая игра, и древние представления о защите от невзгод.