Фамилия Нелидовская (мужской вариант — Нелидовский) — одна из тех, чья форма безошибочно указывает на дворянское или шляхетское происхождение. Суффикс -ский/-цкий в русских фамилиях XVIII–XIX веков был маркером принадлежности к высшему сословию: так образовывали фамилии от названий имений, городов или местностей. В основе здесь — топоним Нелидово. Таких сел и деревень в России несколько, но самое известное — Нелидово в Тверской губернии (ныне город). Именно с ним связывают дворянский род Нелидовых, а фамилия Нелидовский — это «выездная» форма, указывающая на владельца или уроженца этого поместья.

Разберем словообразовательную цепочку. Название Нелидово происходит от прозвища или имени Нелид. Это древнерусское некалендарное имя, которое, по одной из версий, восходит к глаголу «нелиться» — то есть «не прилипать», «быть самостоятельным, отдельным». В ономастике известен боярин Нелид (XIV век), от которого пошли Нелидовы. Таким образом, Нелидовский — это «тот, кто из Нелидова», владелец или житель этого села.

Интересно, что фамилия Нелидовский встречается реже, чем просто Нелидов. Это объясняется типичной для русского дворянства практикой: старшая ветвь рода могла сохранять «простую» форму на -ов, а младшая или боковая ветвь, получившая отдельное имение, оформляла фамилию через -ский, подчеркивая территориальную привязку. Поэтому носители фамилии Нелидовский — скорее всего, потомки мелкопоместных дворян, владевших небольшим сельцом Нелидово, или же люди, получившие фамилию по месту рождения при поступлении в духовные семинарии (семинаристам часто давали фамилии от названий родных сел).

Встречается и польский след. В Речи Посполитой фамилии на -ский были распространены повсеместно у шляхты. Нелидовские могли быть католиками или униатами, чьи предки переселились из Великого княжества Литовского в русские земли. Однако из-за того, что корень «Нелид» явно славянский и встречается в русских летописях, версия о тверском происхождении выглядит более обоснованной.

С точки зрения бытования, фамилия Нелидовский — редкая. Она не входит в сотни самых частых русских фамилий и сосредоточена в основном в Тверской, Смоленской и Московской областях. Встречается также у потомков русских эмигрантов.