Фамилия Неманис звучит нехарактерно для русского уха, и это главная подсказка. Она образована не по славянской модели с суффиксами -ов, -ин или -ский. Её основа и окончание выдают латышское или, шире, балтийское происхождение. В латышском языке фамилии мужского рода часто оканчиваются на -с, -ис, -ус, а женского — на -а, -е. Неманис — это латышский вариант, который в русской среде мог закрепиться без изменений или с минимальной адаптацией.

Корень здесь — «neman-». В латышском языке слово «nemanīt» означает «не замечать», «не примечать», а «nemanāms» — «незаметный», «невидный». Соответственно, прозвище Неманис могли дать человеку скромному, тихому, который не лез на глаза, или, напротив, тому, кого было трудно разглядеть, кто словно растворялся в толпе. Встречается и другая версия: от литовского «nemanus» — «непостоянный», «изменчивый», но для фамилии с окончанием -ис латышская основа выглядит убедительнее.

Географически фамилия Неманис тяготеет к Латвии, особенно к восточным регионам — Латгалии, где исторически был силён польский и русский языковой слой, но фамилии сохраняли балтийскую форму. В России Неманис встречается редко, чаще всего у потомков латышских переселенцев конца XIX — начала XX века, которые оседали в Сибири, на Дальнем Востоке или в центральных губерниях. В советское время фамилия могла быть русифицирована в Неманов или Неманичев, но исходная форма уцелела у тех, кто не менял документы.

Словообразовательно фамилия проста: корень + суффикс -и- (показатель принадлежности или прозвищный) + окончание -с. Это типичная латышская модель, когда прозвище превращалось в наследственную фамилию без дополнительных наращений. Аналогов среди русских фамилий нет — ближайшие параллели вроде Неман или Немцов имеют совсем другую этимологию (от реки Неман или от слова «немой»).

В дореволюционных метрических книгах фамилия Неманис почти не фиксируется, что неудивительно: основная масса латышских крестьян получила постоянные фамилии лишь во второй половине XIX века, после отмены крепостного права. Если предки носили её, они, скорее всего, были крестьянами или мелкими ремесленниками из Латвии. Более точных сведений о сословной принадлежности или известных носителях нет — фамилия остаётся малочисленной и локальной.