Фамилия Нейманис — яркий пример фамилии, переосмысленной на латышской почве. Если разобрать её по частям, сразу видно: основа немецкая, а окончание — латышское. В основе лежит немецкое слово «Neumann» (Нойманн), которое складывается из двух корней: «neu» — новый, и «Mann» — человек, мужчина. То есть исходно это было прозвище или именование «новый человек» — новичок в городе, недавно прибывший поселенец или человек, получивший новые права (например, бюргерские). В немецких землях фамилия Нойманн — одна из самых распространённых, как у нас Иванов или Кузнецов.

Но почему Нейманис, а не Нойманн? Дело в том, что в XIX веке, когда в Курляндии и Лифляндии (территория современной Латвии) шла активная латышизация фамилий, многие немецкие по происхождению фамилии получили латышские окончания. Немецкое «-mann» часто переходило в латышское «-manis». Так Neumann превратился в Neimanis (Нейманис). По той же модели образованы, например, латышские фамилии Калныньш (от нем. Kaln — гора) или Целминьш. Так что Нейманис — это не исконно латышская фамилия, а германская по корню, но адаптированная под латышскую грамматику и звучание.

Кем могли быть предки? Скорее всего, это были латыши, жившие в городах или местечках, где немецкое влияние было сильным. Сама фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — её давали разным людям, объединённым только признаком «новизны» или пришлости. Встречается она и среди крестьян, и среди ремесленников, и среди мелких торговцев. В Латвии фамилия Нейманис (Neimanis) довольно распространена, особенно в западных регионах, исторически связанных с Курляндским герцогством. В России и других постсоветских странах она встречается реже, обычно у потомков латышских переселенцев конца XIX — начала XX века.