Фамилия Неманихин звучит так, словно предку говорили: «Не мани!» — то есть «не заманивай», «не привлекай». И это, скорее всего, правда. В основе фамилии лежит древнерусское нецерковное имя-оберег Неманя. Такие имена давали, чтобы обмануть злых духов: назовут ребёнка Неманя (от глагола «манить» — звать, привлекать), а значит, нечистая сила не позарится, будет думать, что он никому не нужен.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ихин. В русских фамилиях суффикс -их- типичен для северных и центральных областей России (ср. Глухих, Босых, Косых). Но Неманихин — не застывшая форма родительного падежа множественного числа (-их), а притяжательное прилагательное с суффиксом -ин: Неманихин буквально означает «сын Неманихи». А Неманиха — это жена или вдова Немани. То есть фамилия пошла не от самого прозвища, а от прозвания женщины по мужу: «Чей ты?» — «Неманихин», то есть из семьи Неманихи.

Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается за пределами России. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном в Вологодской и Архангельской губерниях — на Русском Севере, где были сильны традиции неканонических имён. Там же, кстати, бытовала и фамилия Неманов — от того же корня, но с более распространённым суффиксом -ов.

Есть и другая, менее вероятная версия: от диалектного слова «неманиха» — так в некоторых говорах называли нелюдимого, неприветливого человека. Но если учесть, что имя Неманя фиксируется в актах XV–XVI веков (например, в новгородских писцовых книгах), то первая гипотеза выглядит убедительнее. Фамилия Неманихин — живой след древней обережной традиции, когда имя защищало, а не украшало.