Фамилия Немецко — редкий случай, когда географическая и этническая основа очевидны, а суффикс сбивает с толку. Корень «немец» прямо указывает на этноним: в русской среде так называли любого выходца из Западной Европы, прежде всего германцев, но также шведов, голландцев или даже пленных поляков. Однако фамилия образована не по самой частотной модели.

В русской традиции фамилии на «-ко» типичны для Украины и Беларуси (Гриценко, Шевченко). Немецко здесь — скорее западнорусская или украинская форма. Если бы фамилия закрепилась в великорусских говорах, мы бы увидели Немцов или Немцев. Суффикс «-ко» в прошлом мог быть уменьшительным или указывать на принадлежность к роду: Немецко — буквально «маленький немец» или «сын немца». Второй вариант правдоподобнее: так называли человека, чей отец или дед был иностранцем, или того, кто перенял чужеземные обычаи, одежду, речь.

Встречается и альтернативная версия: прозвище Немец могло не иметь отношения к национальности. В северных и сибирских говорах «немцем» иногда называли человека нелюдимого, молчаливого — от слова «немой». Но для фамилии Немецко такой смысл менее вероятен: суффикс «-ко» чаще прикрепляли именно к прозвищам, обозначавшим внешний признак или происхождение, а не характер.

Носители фамилии Немецко исторически сосредоточены на западе бывшей Российской империи: в Черниговской, Киевской губерниях, а также на Кубани, куда переселялись малороссы. В послевоенных переписях фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. В отличие от массовых Немцевых, Немецко — штучная, почти забытая форма, которая сохранилась в основном в виде редких родовых гнёзд.