Фамилия Немецков — редкий случай, когда иностранное прозвище обросло русским суффиксом, но не самым распространенным способом. В основе лежит слово «немец» — так на Руси называли любого чужеземца, говорившего на непонятном языке («немом»). Речь могла идти о выходце из Священной Римской империи, шведе или даже поляке: для крестьянина XVI–XVII веков все они были «немцами». Прозвище Немец или Немецко давали либо приезжему, либо человеку, который перенял западную одежду, манеры или речь. Интересна модель: в отличие от типичных Немцов или Немцев, где суффикс -ов/-ев указывает на «сына Немца», здесь основа удлинена за счет -к-. Форма Немецков — это притяжательное прилагательное от прозвища Немецко, уменьшительно-ласкательной или бытовой версии (как Федька от Фёдор). Суффикс -ов добавили, чтобы закрепить родовую принадлежность: «чей? — Немецков». Такая словообразовательная цепочка — Немец → Немецко → Немецков — встречается реже, чем прямая от «Немец», и выдает фамилию, сформировавшуюся в среде, где прозвища активно сокращали и «упрощали» в быту. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России: по данным переписей XIX века, Немецковы чаще всего записаны в Вятской и Костромской губерниях. В этих регионах в XVII–XVIII веках селили пленных «немцев» — шведов и ливонцев, которых после Полтавской битвы и Северной войны распределяли по городам. Часть из них осталась, обрусела, но прозвище закрепилось за потомками. Сословно фамилия не аристократическая: Немецковы — это государственные крестьяне, реже мещане или однодворцы. Дворянской ветви не зафиксировано, что логично: иностранные специалисты (врачи, офицеры) при поступлении на русскую службу обычно получали фамилию без уменьшительного суффикса — Немцов или Немчин. Так что Немецков — фамилия «народная», с корнем, который помнит не столько национальность предка, сколько его отличие от окружающих.