Фамилия Немецкин — наглядный пример того, как прозвище по национальному признаку прирастало суффиксом и становилось наследственной фамилией. В основе лежит слово «немец», но в старой России так называли не только уроженцев Германии. До XVIII века «немцами» именовали вообще всех иностранцев, не говоривших по-русски, — «немых», то есть не владеющих русской речью. Поэтому предок-родоначальник мог быть выходцем из Западной Европы, прибалтийским мастером, шведом или голландцем, осевшим на русской службе.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Фамилия образована не с помощью самого частотного суффикса -ов/-ев (как в случае Немцов), а с помощью суффикса -ин, который обычно присоединялся к основам на -а, -я: Немец — Немецин, но в разговорной речи и в документах форма легко менялась под влиянием других фамилий. Второй суффикс -к- (Немец-к-ин) — уменьшительный или, точнее, указывающий на принадлежность: «чей?» — Немецкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Немецок (маленький немец, либо немец из младшей ветви рода). Такая модель с двойным суффиксом — явление нечастое; она характерна для северных и центральных областей России, где бытовали фамилии на -их, -ых, но -кин тоже встречается в тех же краях.

Встречаемость фамилии Немецкин невысокая. По переписям и архивным данным, основные очаги — Поволжье (особенно бывшая Самарская губерния) и юг Урала. Там в XVIII–XIX веках селили иностранных колонистов, и прозвище Немец могло закрепиться за любым переселенцем не из коренных русских земель, независимо от реальной национальности. Второй возможный источник — солдатские или рекрутские списки: «немцем» на селе могли прозвать дворового, вернувшегося со службы с немецкой выправкой или одеждой.

Сословная принадлежность носителей фамилии Немецкин, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала — слишком прозрачная основа, без приставок и дворянских суффиксов. Однако это не умаляет её ценности как маркера миграционных процессов: фамилия хранит память о том, что в русской деревне когда-то появился чужак, которого запомнили по языку, а потом и его дети, и внуки стали Немецкиными.