Фамилия Немецкие (а также её форма Немецкий) происходит от прозвища Немец. Вопреки интуитивному ожиданию, в большинстве случаев такое прозвище не указывало на этническое происхождение предка. Словом «немец» на Руси называли любого иностранца, чья речь была непонятна, «немой». Однако с Петровской эпохи это именование окончательно закрепилось именно за германцами, и прозвище Немец могло отражать не столько национальность, сколько особенности поведения, замкнутый характер или склонность к уединению.

Прозвище Немец фиксируется в исторических документах с XV века. С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает Немца Андрея Тимофеевича Крюкова (конец XV века) и князя Ивана Ивановича Немца Волконского. Эти примеры показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди служилых людей, и среди знати. Родоначальник Немецких, получив такое прозвище, передал его потомкам, а те, в свою очередь, закрепили его в фамилии.

Фамилия образована с помощью суффикса -цкий, который по происхождению является русским и указывает на принадлежность к роду или местности. В данном случае он выполняет роль притяжательного суффикса, отвечая на вопрос «чей?» — то есть «сын Немца». Такая модель словообразования была широко распространена в славянской среде, что делает фамилию Немецкий самобытным памятником славянской культуры.

Форма Немецкие, встречающаяся в родительном падеже множественного числа, характерна для фамилий, которые употреблялись в форме множественного числа для обозначения целого рода или семьи. Это типично для восточнославянской традиции, где фамилии на -ские/-цкие часто указывали на родовую принадлежность.

Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку к одной местности. Прозвище Немец закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения конкретной ветви рода Немецких можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают архивные документы и историю расселения семьи.