Фамилия Ненич звучит необычно и сразу вызывает вопрос: что за основа скрывается за этим коротким и ёмким словом? Ответ уводит нас в прозвищный мир, где личное имя или характеристика человека становились его постоянным спутником и передавались детям. Фамилия Ненич ведет свое начало от прозвища Неня, и у этого прозвища — несколько версий происхождения, каждая из которых по-своему интересна.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище Неня с украинским словом «неня» — «матушка». В этом случае основатель рода Неничей, вероятно, был очень похож на мать — внешне или по характеру. Не исключено также, что Неней могли называть ребенка, которого воспитывала только мать, без отца. Такое прозвище — не насмешка, а скорее бытовая примета, которая закреплялась за человеком в кругу семьи и соседей.

Другая версия отсылает нас к древнему глаголу «ненять» (или «неимать»), то есть не брать, не хватать, не ловить. В старину говорили: «Неймет жернов, так и мелево везут», «Глаз видит, да зуб неймет». А о неугомонном человеке — «Ему неймется», то есть его не удержишь, не уймешь, он и сам себя не может унять. Отсюда — прямой шаг к характеру: прозвище Неня мог получить непоседливый ребенок или суетливый, вечно беспокойный взрослый. Эта версия менее романтична, но очень жизненна: прозвища часто рождались из наблюдений за поведением.

Есть и третья, более редкая гипотеза, которая выводит Неню из чешского языка. Слово neni — отрицательная форма третьего лица единственного числа настоящего времени от глагола byt, то есть «быть». Соответственно, «неня» означало бы «не есть», «нет». Такое странное на первый взгляд прозвище могло выполнять так называемую «охранительную» функцию и использоваться в качестве оберега. Много столетий назад древние славяне верили: имя или прозвище, данное человеку при рождении помимо крестильного, способно защитить от нечистой силы и притянуть удачу. Если назвать ребенка «Неней» — «несуществующим», «отсутствующим», злые духи не найдут его и не причинят вреда. Эта версия объясняет не только происхождение, но и саму логику народного мышления.

Как бы то ни было, позже прозвище Неня, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Суффикс -ич в фамилии Ненич — типичный для западнорусских, белорусских и украинских земель патронимический показатель, означающий «сын». То есть Ненич — буквально «сын Нени». Такая модель образования фамилий говорит о том, что предки носителей этой фамилии жили в тех краях, где отчество на -ич было не просто формой обращения, а основой для закрепления родового имени. В итоге за фамилией Ненич стоит не одно, а сразу три возможных прозвища, и какое из них закрепилось за конкретным родом, сегодня сказать уже невозможно — но каждое из них по-своему живо и характерно.