Фамилия Ненюк образована по очень распространенной на западноукраинских землях модели: к основе добавили патронимический суффикс -ук, который указывал на потомка, сына или ученика. Поэтому изначально Ненюк — это «сын Нени». Но вот что скрывалось за самим прозвищем Неня — вопрос, на который у историков нет однозначного ответа, и здесь открывается сразу несколько интересных версий.

Самая трогательная гипотеза связывает прозвище с украинским словом «неня» — «матушка», «мама». В этом случае Неней называли ребенка, который был очень похож на мать — внешне или характером. Либо же так говорили о мальчике, которого растила одна мать, без отца. Такое прозвище могло закрепиться за человеком и передаться его детям уже как фамильное имя.

Вторая версия отталкивается от древнего глагола «ненять», то есть «не брать, не хватать, не ловить». В старину говорили: «Глаз видит, да зуб неймет» или «Ему неймется» — про человека, которого невозможно унять, настолько он непоседлив. Так что Неней вполне могли прозвать суетливого, беспокойного человека или чересчур активного ребенка, которому не сиделось на месте.

Есть и третья, более редкая гипотеза, которая уводит нас в чешский язык. Там слово neni — отрицательная форма глагола «быть». Если принять эту версию, то прозвище Неня выполняло охранительную функцию: древние славяне верили, что имя, означающее «не существующий» или «его нет», обманет нечистую силу и защитит ребенка от сглаза и болезней. Такой оберег давали при рождении помимо крестильного имени, чтобы притянуть к человеку удачу и благополучие.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с «матушкой», выглядит наиболее естественной для украинской среды, где фамилия и возникла. Версия с чешским корнем — самая экзотическая и вряд ли применима к простонародному прозвищу на украинских землях. А вот глагольная версия с «ненять» вполне могла сосуществовать с «материнской», ведь прозвища часто отражали характер человека.

Со временем прозвище Неня, которое сначала присоединяли к крестильному имени для отличия в быту, полностью вытеснило его из повседневного обихода и закрепилось в официальных документах. Так и появилась фамилия Ненюк, которая сегодня встречается преимущественно в западных областях Украины и среди потомков украинских переселенцев.