Фамилия Ненюковы — редкий пример того, как украинское слово и русская фамильная модель слились в единое целое. Вопреки типичному финалу «-ов», который сразу выдает великорусское происхождение, корень здесь явно западноукраинский. Суффикс «-юк» в основе Ненюк — типичный маркер Подолья, Волыни или Галиции, где так образовывали прозвища и семейные имена. А вот уже на русской почве к этой основе добавили стандартный «-ов», получив форму, привычную для фамилий центральной России. Такая двойная «переработка» имени говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, переселились с запада на восток, и их прозвище адаптировали под местные обычаи.

Само прозвище Ненюк, по самой вероятной версии, связано с украинским словом «неня» — матушка, мама. В украинских говорах это ласковое обращение к матери, и человека так могли прозвать по нескольким причинам. Либо он рос без отца и был окружен особой материнской заботой, либо, наоборот, считался маменькиным сынком, любимцем матери. Такое прозвище закреплялось за человеком как характеристика его семейного положения или воспитания.

Есть и вторая версия, более смелая и менее очевидная. Она отсылает к древнерусскому глаголу «ненять» (или «неимать») — то есть не брать, не хватать, не ловить. В старину говорили: «Глаз видит, да зуб неймет», а о неугомонном человеке — «Ему неймется», то есть его не унять, он сам себя не может удержать. В этом случае Ненюком могли прозвать непоседливого ребенка или суетливого, беспокойного взрослого, который вечно куда-то рвется. Эта версия правдоподобна, но уступает первой: глагольные прозвища с отрицанием в русской традиции встречаются реже, чем прозвища от родственных терминов, да и суффикс «-юк» лучше сочетается именно с именем-обращением, а не с глагольной основой.

Сам суффикс «-юк» заслуживает отдельного внимания. В украинской ономастике он выполнял роль уменьшительно-ласкательного или, чаще, «сыновьего» суффикса: Ненюк — это буквально «сын Нени» или «мамин сынок». Подобные образования массово встречаются в западноукраинских фамилиях: Гнатюк, Павлюк, Стецюк. То, что в русском варианте фамилия получила окончание «-ов», а не осталась в форме Ненюк, — обычная практика для XVII–XIX веков, когда украинцев, переселявшихся в великорусские губернии, записывали по местным канонам.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ненюковы говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и документальных свидетельств о первых носителях не сохранилось. Однако сама структура фамилии позволяет уверенно утверждать: родоначальник Ненюковых жил на западноукраинских землях, а его потомки уже обрусели, сохранив в фамилии память о прозвище предка. Это не просто памятник славянской письменности, а живой след миграции, которая веками перемешивала восточнославянские народы.