Фамилия Нерова — женская форма фамилии Неров, которая образована от прозвища или мирского имени Нер. Такая краткая основа нечаста и вызывает споры среди этимологов. Самая простая и правдоподобная версия: прозвище Нер дали человеку с особым, «не своим» (то есть необычным, странным или чужим) поведением. В древнерусском языке слово «неровный» значило «неравный», «отличающийся», а в некоторых говорах — «непохожий на других». Отсюда и прозвище, которое закрепилось за родом.

Менее вероятна, но возможна связь с рекой Нерль или с гидронимом Нер — так называли несколько рек в бассейне Волги и Оки. В этом случае фамилия Неров могла указывать на человека, жившего на берегу такой реки. Однако для образования фамилии через суффикс -ов/-ев обычно берут не название самой реки, а имя поселения или прозвище человека, связанное с местом. Поэтому версия с рекой слабее.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Нер добавили патронимический суффикс -ов (чей? — Неров), а затем уже от мужского варианта образовали женскую форму Нерова. Первые носители фамилии могли быть крестьянами или посадскими людьми — в дворянских родословных эта фамилия не встречается. Суффикс -ов указывает на происхождение из центральных или северных регионов России, где эта модель преобладала.

Встречаются и однокоренные фамилии: Неронов, Неронский. Но путать их с Неровыми не стоит — Неронов скорее связан с именем Нерон (от лат. Nero), а Неронский — с топонимом. Фамилия Нерова остаётся редкой, и её носители сегодня могут встретиться в основном в центральной России и Поволжье.