Фамилия Нерич — редкий для русского быта пример фамилии, образованной по южнославянской модели. Суффикс -ич указывает на патроним: в сербском, хорватском, черногорском и боснийском языках он означает «сын такого-то». Если бы фамилия была русской, мы ждали бы окончание -ов или -ин, но «Нерич» — типичный балканский вариант, который мог попасть в Россию с переселенцами, беженцами или через смешанные браки.

Основа «Нер-» почти наверняка восходит к личному имени Неро или Нера. В южнославянской среде имя Неро — краткая форма от более длинных имён, например, Неран или Неретва (по названию реки). Встречается и версия, что основа связана с глаголом «нерити» (нырять, погружаться) — в этом случае прозвище Нер мог получить рыбак, водолаз или человек, живший у воды. Правдоподобнее, однако, именно антропонимическое происхождение: фамилии на -ич почти всегда образуются от имени отца, а не от прозвища по действию.

В дореволюционной России фамилия Нерич встречалась спорадически, в основном в западных губерниях — на Волыни, в Подолье, а также среди сербских и хорватских колонистов, служивших в русской армии или при дворе. В советское время носители фамилии фиксировались на Украине и в южных областях РСФСР, но массовой распространённости фамилия не получила нигде. По данным современных телефонных справочников, Неричи живут в России, на Украине и в странах бывшей Югославии — что подтверждает её двойную географию.

Любопытная деталь: в русских документах XIX века фамилию иногда записывали как «Неричев» — адаптировали под местную модель, добавляя суффикс -ев. Такая вариантность типична для фамилий, которые «не вписывались» в стандартную систему русских родовых имён. Встречаются и единичные случаи написания «Нерыч» — с твёрдым ы, что отражает местное произношение в некоторых говорах.