Фамилия Нерчук напрямую связана с географией Забайкалья. В её основе лежит прозвище Нерча, которое давали человеку, жившему на берегу реки Нерчи. Река эта — крупнейший приток Шилки, которая, в свою очередь, образуется слиянием Ингоды и Онона. Нерча уводит далеко на север, в глухую тайгу, и для местных охотников-эвенков она была главной, ведущей артерией.

Сам гидроним Нерча имеет эвенкийские корни. По наиболее убедительной версии, «нер» переводится как «ведущий», «указывающий путь», а «ча» — это суффикс. Так что Нерча буквально означает «река, указывающая путь» или «ведущая река». Есть и вторая трактовка: «нер» — багульник, рододендрон, который весной сплошь покрывает забайкальские сопки. Однако смысловая связь с ориентиром для кочевых охотников выглядит убедительнее: река служила естественным маршрутом, и для эвенков она была не просто водным потоком, а главной дорогой в тайгу.

Суффикс «-ук» в фамилии Нерчук типичен для украинской и белорусской традиции образования фамилий. Он указывает на принадлежность, родство или происхождение: Нерчук — потомок Нерчи, сын человека с таким прозвищем. Это классическая модель, когда географическое прозвище отца закрепляется за детьми как наследственное имя. Забавно, что сам носитель прозвища Нерча мог и не быть эвенком — так могли называть русского первопроходца, казака или промышленника, который поселился на Нерче и стал для своих «человеком с Нерчи».

Фамилия Нерчук редкая и почти не встречается за пределами Забайкалья и восточной Украины, куда она могла попасть с переселенцами. Она не дворянская и не крестьянская в узком смысле — это типичная «географическая» фамилия, которая закрепляла место жительства основателя рода. Стоит отличать её от похожих Нерчинских или Нерчевых: те образованы по русской модели притяжательных прилагательных, а Нерчук сохранила более архаичный, прозвищный характер и юго-западный суффикс, что делает её особенно интересной для ономастики.