Фамилия Нестерик — характерный пример того, как на русской почве переосмысливалось древнегреческое имя. В её основе лежит просторечная форма канонического имени Нестор, которое переводят как «возвратившийся домой» или «вернувшийся скиталец». В народной среде книжное «Нестор» часто звучало как «Нестер», и именно этот вариант дал жизнь целому кусту фамилий: Нестеров, Нестеренко, Нестерук и, конечно, Нестерик.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ик в фамилии указывает на принадлежность к роду: он отвечал на вопрос «чей?» и буквально означал «сын Нестера» или «потомок Нестера». Такая модель широко бытовала в западных и юго-западных русских землях, где уменьшительно-притяжательные формы на -ик, -ук, -юк были привычнее, чем великорусские -ов и -ин. Поэтому Нестерик — фамилия с явным украинским или белорусским следом, хотя носители её встречаются по всей восточнославянской территории.

Покровителем имени считался мученик Нестор Солунский, ученик святого Димитрия Солунского. По преданию, юный Нестор победил в поединке языческого борца Лия, за что и пострадал за веру. Именно этот святой часто упоминается в народных месяцесловах, и его почитание укрепило имя в крестьянской среде.

Стоит оговориться: в некоторых говорах «нестером» могли прозвать и человека с тяжёлым, неуступчивым характером — от глагола «нести» в переносном смысле. Но это скорее народная этимология, которая не подтверждается ономастическими словарями. Основная и самая правдоподобная версия — крестильное имя, а не прозвище.

Фамилия Нестерик не относится к числу древних аристократических. Она возникла в среде простых людей — крестьян, ремесленников, казаков, — где имя Нестер было распространено повсеместно. В документах XVII–XVIII веков нередко встречаются записи вида «Нестерик, сын Ивашков», что подтверждает патронимический характер фамилии. Сегодня она остаётся редкой, но живой: её носители есть и в России, и в Украине, и в Беларуси, а также в среде потомков эмигрантов.