Фамилия Нестеркин (и её вариант Нестёркин) отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — она указывает на прямого потомка человека, которого в быту звали Нестерка. За этим просторечным именем стоит каноническое древнегреческое Нестор, что переводится как «возвратившийся домой». То есть ваш далёкий предок носил имя с красивым смыслом — так могли назвать ребёнка, родившегося после долгого отсутствия отца или в честь возвращения кого-то из странствий.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая для русских фамилий: к уменьшительно-просторечной основе Нестерк- добавили притяжательный суффикс -ин, который означает принадлежность. Так из «Нестеркин сын» или «Нестеркина жена» со временем закрепилась фамилия. В этом смысле фамилия родственна таким же «детским» фамилиям, как Васькин, Петькин или Федькин, но с одним отличием: имя Нестор в крестьянской и мещанской среде было не самым частым, поэтому фамилия встречается заметно реже своих «Ивановых» и «Петровых».

Покровителем имени считается мученик Нестор Солунский, ученик святого Димитрия Солунского. По житию, юноша-христианин, укреплённый силой Божией, победил в поединке языческого бойца Лия, за что и принял мученический венец. Эта церковная история объясняет, почему имя вообще попало в святцы и почему его давали при крещении, но в народе оно быстро обрастало просторечными формами — Нестер, Нестерка, Нестёрка.

Интересно, что написание через ё (Нестёркин) и через е (Нестеркин) — это не разные фамилии, а отражение одной и той же произносительной традиции. В документах XIX — начала XX века ё часто заменяли на е, поэтому в архивах один и тот же род может фигурировать в обеих формах. Современное разведение этих написаний — скорее результат канцелярской фиксации, чем изначальное различие.

В некоторых говорах имя Нестер связывали с глаголом «нестерить» — то есть хлопотать, суетиться, делать что-то с усердием. Это народная этимология, и она вряд ли отражает реальное происхождение, но она показывает, как имя осмыслялось носителями говоров: предок Нестерка мог восприниматься и как «возвратившийся», и как «хлопотливый работяга». Научная версия всё же остаётся за греческим Нестором.

По сословию фамилия не была аристократической: чаще всего её носили крестьяне, реже — мещане и приходские священники. Встречается она по всей центральной России, но заметно чаще в регионах, где было сильно влияние церковных имён при общей простоте быта — например, в бывших Рязанской, Тамбовской и Нижегородской губерниях. Точной статистики по современным носителям нет, но фамилия остаётся редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы встретили однофамильца, велика вероятность, что у вас общий предок в нескольких поколениях.

Если вы ищете свои корни, начинать стоит с исповедных росписей и метрических книг конца XVIII века — именно там имя Нестерка фигурирует как мирское прозвание. После 1917 года фамилия закрепилась в неизменном виде, и сегодня она звучит именно так, как её слышали в деревне сто пятьдесят лет назад.